Биологическое оружие (biological weapons) – это современный российский термин для обозначения одного из видов оружия массового поражения (ОМП), поражающее действие которого основано на применении разнообразных болезнетворных микроорганизмов, которые в состоянии вызвать массовые заболевания и привести к гибели людей, растений и животных.

Часто можно встретить термин бактериологическое оружие (bacteriological weapons), который в широком смысле является полным синонимом термина биологическое оружие, но в узкотерминологическом плане не до конца отражает всю сущность данного вида ОМП, так как сами бактерии составляют только одну из групп микроорганизмов, которые можно использовать для ведения биологической войны, т.е., бактериологическое оружие – это лишь разновидность биологического оружия, поэтому на данный момент термин считается устаревшим.

Под биологическим оружием понимается оружие массового поражения, действие которого основано на использовании биологических средств. Включает в себя биологические средства (weaponized biological agent) и средства их доставки (delivery system).

Биологические средства (biowarfare agent) составляют основу поражающего действия биологического оружия и включают в себя биологических возбудителей заболеваний человека (antipersonnel (biological) agent) и животных (antianimal (biological) agent), а также средства поражения растений (anticrop (biological) agent). Последние подразделяются на гербициды (herbicide), которые могут быть избирательного (selective) и неизбирательного действия (nonselective), дефолианты (defoliant), десиканты (desiccant) и почвенные стерилизаторы (soil sterilant).

К ним относятся болезнетворные микроорганизмы (pathogenic microorganism) (микробы/germ) – бактерии (bacterium (pl. bacteria)), вирусы (virus), риккетсии (rickettsia (pl. rickettsiae)), грибки (fungus (pl. fungi)) и другие и высокотоксичные продукты их жизнедеятельности – токсины (toxin). Ряд специалистов относит токсины к отравляющим веществам.

Биологические средства подразделяются на смертельные (lethal) и выводящие из строя (disabling/incapacitating), контагиозные (поражающие при контакте) (contagious) и неконтагиозные (noncontagious). В качестве смертельного оружия могут применяться возбудители холеры (cholera), чумы (plague), сибирской язвы (anthrax), тифа (typhus), туляремии (rabbit-fever/tularemia), различных геморрагических лихорадок (hemorrhagic fever). Поражение биологическими средствами происходит в результате их проникновения в организм через органы дыхания, незащищенные кожные покровы, вместе с зараженной пищей и водой.

Поражающее действие биологического оружия проявляется не сразу, а через некоторое время – инкубационный период (incubation period). Характерной особенностью биологического оружия является его устойчивость к воздействию окружающей среды (stability), способность передаваться (transmissibility) и поражать значительные территории и множество людей или животных (inflict large numbers of casualties over a wide area). Обнаружить применение такого оружия чрезвычайно трудно, а для точного определения возбудителя болезни необходимы часы (в некоторых случаях – сутки и более).

Биологические средства могут применяться в виде аэрозолей (aerosol), содержащих токсины или возбудителей заболеваний, или с помощью зараженных переносчиков (vector). При разрыве биологических боеприпасов или при распылении биологических средств из выливных авиационных приборов (spray device) образуется аэрозольное облако, состоящее из взвешенных в воздухе мельчайших твердых частиц или капелек.

В качестве переносчиков возбудителей инфекционных заболеваний могут использоваться насекомые (insect) и грызуны (rodent). По утверждению иностранных военных специалистов, большинство переносчиков, например мухи (fly), клещи (tick; mite), блохи (flea), вши (louse (pl. lice)), комары (mosquito), выращиваются легко и обладают способностью сохранять в своем теле болезнетворные микробы в течение продолжительного срока.

Подписывайтесь на наши социальные сети: