Термины fleet и navy имеют близкие значения, и часто вызывают трудности в переводе. Общий смысл, передаваемый ими – флот. Однако флот имеет несколько значений:
1. собирательное (общее) наименование различных кораблей, судов и плавсредств;
2. оперативно-стратегическое объединение, предназначенное для выполнения оперативных и стратегических задач на определенных океанских (морских) ТВД.
Navy применяется в первом значении и чаще всего для обозначения военно-морского флота. Так как флот в США составляет основу ВМС, то часто navy обозначает и ВМС как вид ВС США. Отсюда и значение термина naval – относящийся к ВМФ/ВМС или характерный для них (конкретный перевод зависит от контекста и установившихся вариантов).
Fleet также имеет несколько значений. В частности, он передает оба вышеприведенные значения, но не имеет смысла вида ВС. Именно fleet используется для обозначения конкретных флотов (значение 2), а в современных государствах их может быть несколько. Например, в США – Атлантический и Тихоокеанский, которые включают в себя по оперативной линии несколько оперативных флотов. Часто термином fleet обозначают боевой состав ВМС или флота в повседневной речи.