Радиоэлектронная разведка (signals intelligence, SIGINT) зародилась с появлением средств радиосвязи и представляла собой на первых порах радиоразведку (РР) (communications intelligence, COMINT), основными задачами которой являются перехват радиопереговоров и пеленгование. С появлением других радиоэлектронных средств (РЛС и др.) и началом их использования в военном деле к радиоразведке добавилась радиотехническая разведка (РТР) (electronic intelligence, ELINT), которая занимается добыванием сведений о типе, назначении и местоположении работающих радиоэлектронных средств противника. С этого момента SIGINT стала именоваться радио- и радиотехнической разведкой (РРТР или РиРТР). С созданием и развитием новых радиоэлектронных средств и способов разведки в состав SIGINT добавились новые виды разведки (например, измерительно-сигнатурная разведка, радиолокационная разведка, радиотепловая, компьютерная и т.д.) и она стала именоваться радиоэлектронной разведкой.
Таким образом, термин SIGINT на данный момент означает радиоэлектронную разведку, однако одновременно на русском языке может передаваться и терминосочетаниями радио- и радиотехническая разведка и просто радиотехническая разведка. Для переводчика трудность здесь заключается в том, чтобы правильно понять, идет ли в таких случаях речь о собственно радиотехнической разведке (electronic intelligence, ELINT) как составной части радиоэлектронной разведки или же речь идет о радиоэлектронной разведке. В зависимости от этого для перевода используются различные термины. Также стоит помнить, что если используется термин РРТР, то подразумеваются только два подвида разведки радио и радиотехническая.