Перевод терминологии, касающейся классификации десантных кораблей, весьма запутан. Это связано со многими причинами: различием в подходах к их классификации в разных странах, использованием различных терминов для аналогичных кораблей, использованием различных терминов различными кораблестроительными компаниями, изменением конструкции кораблей и т.д. и т.п. Причем это касается как английского, так и русского языков.
Поскольку, согласно новейшей классификации десантных кораблей ВМС США от 2016 года, в строю числятся только четыре подкласса десантных кораблей (LHA, LHD, LPD и LSD), остановимся на вариантах для их перевода на английский язык.
Корабли подклассов LHA и LHD являются представителями универсальных десантных кораблей (УДК), т.е., объединяющих в себе большинство функций, необходимых для высадки морских десантов (большое водоизмещение для размещения и транспортировки большего количества техники и личного состава; наличие док-камеры для обслуживания и использования плавающих высадочных средств; наличие вертолетов и палуб для них для доставки десанта по воздуху; наличие полетной палубы для использования самолетов для различных целей; наличие штабных помещений для обеспечения управления войсками и даже помещений для госпиталя).
LHA расшифровывается как Landing Helicopter Assault, а LHD – Landing Helicopter Dock. Для общего обозначения УДК используются следующие терминосочетания: amphibious assault ship (general purpose) (LHA) и amphibious assault ship (multi-purpose) (LHD). А вместе с кораблями подкласса LPD они входят в подкатегорию amphibious helicopter and landing craft carriers (десантные корабли-носители плавающих высадочных средств и вертолетов). Как корабли LHA, так и корабли LHD имеют полноразмерную полетную палубу и используют вертолеты. Разница заключается в том, что корабли LHD для высадки десанта в основном используют десантные катера (для чего собственно и нужна доковая камера), а корабли LHA – авиацию. При этом разница номинальная, на практике незаметная. Часто в переводе таких кораблей используется термин вертолетоносец.
Чтобы устранить вытекающую из всего выше сказанного путаницу корабли данного подкласса принято переводить единым термином УДК с указанием подкласса (LHA или LHD), а также типа, например: УДК типа «Уосп» (подкласса) LHA (или конкретно – LHA-6). Тип указывает на головной корабль серии.
LPD расшифровывается как Landing Platform Dock. Как уже указывалось, эти корабли входят в подкатегорию amphibious helicopter and landing craft carriers (десантные корабли-носители плавающих высадочных средств и вертолетов). Также для их обозначения используется терминосочетание amphibious transport dock (десантный транспорт-док). В современной литературе за ними закрепился вариант перевода десантно-вертолетные корабли-доки (ДВКД), однако встречаются и другие варианты (например, как выше).
LSD расшифровывается как Landing Ship, Dock (десантный корабль-док). Данные корабли относятся к подкатегории landing craft carriers (десантные корабли-носители плавающих высадочных средств). В современной специальной литературе за ними закрепился вариант перевода десантные-транспорты-доки (ДТД), хотя также встречаются и другие варианты (как выше).
Современные ДВКД и ДТД близки к универсальным десантным кораблям, но обладают меньшей универсальностью, предназначены для транспортировки морем и высадки на необорудованное побережье (с помощью плавсредств и вертолетов) полностью укомплектованных подразделений морской пехоты. Они сочетают качества вертолетоносцев, кораблей-доков, войсковых и грузовых транспортов. Основная разница заключается в том, что доковая камера кораблей LSD значительно больше (поскольку это изначально landing craft carriers десантные корабли-носители плавающих высадочных средств), чем у кораблей LPD, зато у последних имеется ангар для размещения вертолетов и вертолетная палуба, тогда как у первых – только вертолетная палуба.