Термин sensor в военной области имеет весьма широкое значение. Под ним понимают некое техническое устройство, способное воспринимать определенные сигналы (давление, температуру и т.п.) и реагировать на них соответствующим образом. В обиходе его переводят вариантами сенсор, чувствительный элемент, датчик, сенсорное устройство и представляют себе в качестве, как правило, небольших устройств типа датчика пожарной сигнализации или сенсорной клавиши современного электронного устройства.
В военной же сфере этим термином обозначаются все электронные средства разведки (РЛС, лазерные устройства, ИК камеры наблюдения, тепловизоры и т.п.), начиная от нашлемного индикатора и заканчивая такими огромными сооружениями, как РЛС дальнего обнаружения целей в стратегической системе ПРО, занимающая несколько зданий, а по площади – несколько футбольных полей.
Соответственно вариантами перевода могут быть прибор обнаружения; разведывательная аппаратура; сигнализатор; система обнаружения; разведывательно-сигнализационный прибор; аппаратура наблюдения и обнаружения и т.д. Дополнительная трудность заключается в том, что sensors используются и для обозначения таких датчиков, которые предназначены не для получения разведывательной информации, а для контроля функционирования какой-либо аппаратуры, например, датчики давления масла в двигателе и т.п. Все это следует учитывать при подборе варианта перевода.