Как уже упоминалось в предыдущей статье, организационная структура ВМС США строится по административно-оперативному принципу управления. В данной статье рассматривается их оперативная организация (operational organization).
Главнокомандующим (Commander-in-Chief) вооруженными силами, включая и военно-морские силы, является президент США (The President of the United States – POTUS), который осуществляет свои полномочия через министра обороны (Secretary of Defense), министра ВМС (Secretary of the Navy), начальника штаба ВМС (Chief of Naval Operations) и далее через командующих объединенными (межвидовыми) боевыми командованиями (Unified Combatant Commanders).
В составе министерства обороны США имеется 11 боевых командований (combatant command), отвечающих за определенную географическую зону (geographic mission) или за выполнение определенных функциональных обязанностей (functional mission).
В их состав, как правило, наряду с сухопутными войсками и ВВС включаются и военно-морские силы. Группировка ВМС в составе боевых командований назвается командованием ВМС в составе боевого командования (Navy component command). Командующие группировкой ВМС в составе боевых командований (Navy component commander) осуществляют оперативное управление одним или несколькими флотами с номерным обозначением (numbered fleet).
В настоящее время в ВМС США существуют семь таких оперативных флотов (operating/task fleet), которые считаются высшими оперативными объединениями и включают в свой состав оперативные соединения всех родов ВМС и предназначаются для решения задач оперативного и стратегического масштаба самостоятельно и во взаимодействии с объединениями, соединениями и частями других видов вооруженных сил в зонах ответственности. Они обозначаются однозначными номерами, при этом четными номерами (even-numbered) – флоты на Атлантическом театре войны, включая Европейскую зону, а нечетными (odd-numbered) – на Тихоокеанском.
Оперативная организация предусматривает формирование разнородных объединений и соединений ВМС на основе однородных сил по административной организации Атлантического и Тихоокеанского флотов. Атлантический флот обеспечивает формирование для объединенных командований вооруженных сил в зонах Атлантического океана, Центральной и Южной Америки, в Европейской зоне, а Тихоокеанский флот – для объединенного командования вооруженных сил США в зоне Тихого и Индийского океанов.
Атлантический флот формирует:
- 2-й флот (западная часть Северной Атлантики, восстановлен в 2018 году)
- 4-й флот (Южная Атлантика, восстановлен в 2008 году)
- 6-й флот (востояная и северная часть Атлантики, действует с 1950 года).
Тихоокеанский флот формирует:
- 3-й флот (восточная часть Тихого океана, восстановлен с 1973 года)
- 5-й флот (Средиземное море и Персидский залив, восстановлен в 1995 году)
- 7-й флот (западная часть Тихого океана и Индийский океан, действует с 1950 года).
10-й флот представляет собой кибернетическое командование флота (Fleet Cyber Command).
Оперативные флоты комплектуются кораблями, вспомогательными судами, частями и подразделениями ВМС на ротационной основе, которые включаются в их состав после проведения полного цикла боевой подготовки в районах постоянной дислокации, срок службы в составе оперативных флотов составляет обычно до шести месяцев.
Оперативный флот, включающий соединения всех родов ВМС и предназначенный для решения оперативно-стратегических задач как во взаимодействии с другими видами вооружённых сил в зоне, так и самостоятельно, может включать в свой состав авианосные (ударные и многоцелевые), противолодочные, десантные и другие соединения различного назначения, а также силы обслуживания. Командующий флотом и его штаб размещаются на флагманском корабле флота (крейсере УРО или штабном корабле десантных сил).
Оперативный флот включает несколько оперативных соединений (task force – TF), которые предназначены для решения как самостоятельных задач, так и совместных с оперативными соединениями других видов вооружённых сил. Их состав и организация зависят от конкретного характера поставленных задач. Соединениям присваиваются двузначные номера, где первая цифра указывает на принадлежность к оперативному флоту, а вторая — на порядковый номер соединения (например, 70 — авианосное соединение 7-го флота, 74 – соединение подводных лодок 7-го флота, 79 — силы морской пехоты 7-го флота и т. д.).
Эти соединения в свою очередь подразделяются на оперативные группы (task group), которые обозначаются номером оперативного соединения с добавлением через точку номера группы (например, 70.1 – авианосная группа, 70.5 – группа кораблей боевого охранения 70-го авианосного соединения 7-го оперативного флота и т. д.).
Группы состоят из отрядов (task unit), а последние — из элементов (task element). Обозначения отрядов (и элементов) включают номер соединения с добавлением через точку номера отряда (например, 70.1.2 — обозначает 2-й отряд 1-й группы 70-го оперативного соединения).
Зная классификацию и примерно представляя себе численность и иерархию военно-морских формирований в рамках административной организации, достаточно легко представить себе и численность и иерархию формирований в рамках оперативной организации, так как они примерно совпадают и соответственно представлены оперативным флотом operating/task fleet, оперативным соединением task force, оперативной группой task group, оперативным отрядом task unit и оперативным элементом task element. Следует уяснить, что оперативные формирования отличаются от административных (имеющих типовую организацию) тем, что они создаются на их основе, но для выполнения конкретной задачи могут изменяться, например, усиливаться другими формированиями полностью или частично. Однако в целом их основу составляют соответствующие административные формирования.