В ВВС США имеются не только штатные формирования, создаваемые согласно организационно-штатному расписанию, но могут создаваться и формирования непостоянной (временной) организации, состав которых определяется каждый раз с учетом их предназначения, поставленных задач и характера театра военных действий. Для их обозначения используется термин provisional, смысл которого на русском языке можно передать вариантами временный, нештатный, непостоянной организации (состава), а дословно – создаваемый с учетом (в предвидении) решаемой задачи.
При этом такие формирования, по взглядам специалистов ВВС США, делятся на traditional (традиционные) и expeditionary (экспедиционные). Экспедиционными считаются такие нештатные формирования, которые создаются на временной основе и способны приступить к выполнению боевой задачи в кратчайшие сроки после получения приказа, а их состав определяется с учетом выполнения конкретной задачи.
Нештатные формирования могут комплектоваться двумя способами: на основе базового формирования, которое усиливается необходимыми для выполнения задачи подразделениями; и путем сведения подразделений различных формирований в единое формирование.
Для обозначения первых американские специалисты используют термин major force provider, а для вторых – rainbow.
В российских ВС в первом случае используются такие сочетания, как усиленное формирование; а во втором – сводное формирование.