При описании масштаба информационных сетей часто используются сокращения типа LAN, WAN, GAN и т.п. Их расшифровку и перевод можно значительно облегчить, зная следующее. Последняя буква (N) всегда означает network (сеть), первые две дают характеристику сети по широте охвата, при этом буква A также является постоянным компонентом и означает area (район, зона, и т.п.).
Остается разобраться только с первыми буквами подобных сокращений. Буква L используется для передачи local (местный, локальный), в сочетании LA (local area) используется для обозначения таких сетей, которые применяются для обмена информацией локально, в небольших сетях, которые так и называются локальными сетями.
Если локальная сеть является наименьшей из возможных в настоящее время (не считая персональной), то наибольшей будет такая, которая позволяет обмениваться данными в глобальном масштабе – глобальная сеть (GA – global area).
Трудности возникают при подборе эквивалентов на русском языке для буквы W (wide) (широкий), поскольку «широкая» сеть может быть любой между локальной и глобальной. Принято использовать два термина для передачи масштаба таких сетей: региональная и территориальная. Подразумевается, что территориальная сеть по охвату шире, чем региональная.
Существуют и другие сети: PAN (personal – персональная), MAN (metropolitan – городская) и т.д.
