Чтобы правильно перевести терминосочетание terrestrial microwave system (система радиорелейной связи прямой видимости СВЧ-диапазона), следует уяснить его значение. Прежде всего, необходимо помнить, что terrestrial означает земной, наземный, а не звездный и не имеет отношения к спутниковой связи. Сочетание microwave system в прямом смысле означает система микроволновой или СВЧ-связи, причем российские военные предпочитают использовать второй вариант. При этом СВЧ-связь используется для указания частотного диапазона, в котором осуществляется передача сигнала. Для передачи же самого сигнала СВЧ-диапазона на большие расстояния применяются ретрансляторы, устанавливаемые на расстоянии около 30-70 км друг от друга. Такая связь называется радиорелейной.
Термин релейная (relay – реле, эстафета, ретранслировать) используется в соответствии с первоначальным применением магнитных реле для увеличения дальности телеграфной связи. Первым известным усилителем было именно магнитное реле, которое способно было срабатывать при некотором минимальном токе и, замыкая контакты, подключать новый источник питания и новую проводную линию к обмотке следующего реле, формируя эстафету передачи. Естественно, в современных радиорелейных системах нет никаких магнитных реле, но термин релейная связь устойчиво используется в настоящее время.
Таким образом, радиорелейная связь – вид наземной радиосвязи, основанный на эстафетной ретрансляции радиосигналов промежуточными ретрансляционными станциями. При этом радиорелейная связь может быть основана на ретрансляторах использующих радиосвязь прямой видимости, а также тропосферную радиосвязь. Если отдельно не оговаривается, то обычно по умолчанию понимается радиорелейная связь прямой видимости, как наиболее распространенная. При тропосферной связи используется отражение радиоволн от турбулентных и слоистых неоднородностей тропосферы. Тропосферные радиосистемы требуют использования высокомощных передатчиков (до десятков киловатт), дорогих антенн и устойчивость связи сильно зависит от погодных условий. Применяются только там, где нет возможности использовать деление на участки прямой видимости длиной 30-70 км, и для специальных применений. Для обозначения такой связи на английском языке используется терминосочетание tropospheric scatter.
