Для правильного перевода терминологического словосочетания free-space optical communication (или FSO communication) необходимо четко представлять себе заложенный в нем смысл.
Прежде всего, следует разобраться в значении сочетания free-space optics (оптика свободного пространства) и wireless optics (беспроводная оптика). Как правило, под оптикой понимают что-то, что используется для помощи в наблюдении, в данном же случае речь идет о беспроводной оптической (использующих оптический диапазон волн) связи в отличие от беспроводной радиосвязи и в противопоставлении к проводной оптической связи (на основе использования оптоволоконных кабелей).
Таким образом, FSO – это вид оптической связи, использующий электромагнитные волны оптического диапазона (как правило, инфракрасные), передаваемые через атмосферу. В английском языке термин также включает в себя передачу через вакуум или космическое пространство (free space).
Изобретение электричества, телеграфа, телефона и радио на 150 лет забросило системы оптической связи на задворки истории, но не навсегда. Появление лазеров возродило интерес к оптической связи. Практически тогда же родилась и волоконно-оптическая связь. И когда ее триумфальный взлет увенчался успехом, как ни странно, вспомнили об атмосферной оптической связи или FSO технологии. На рубеже 2000 годов многие авторитетные аналитические агентства прогнозировали большое будущее системам на базе технологии открытых оптических каналов.
Технология открытых оптических каналов – это способ беспроводной передачи информации в коротковолновой части электромагнитного спектра. В ее основе лежит принцип передачи цифрового сигнала через атмосферу (или космическое пространство) путем модуляции излучения в нелицензируемом диапазоне длин волн (инфракрасном или видимом) и его последующим детектированием оптическим фотоприемным устройством. Импульс светового излучения при прохождении в атмосфере практически не испытывает дисперсионных искажений фронтов, характерных для любых оптических волокон. Это принципиально позволяет передавать поток данных со скоростями до террабит в секунду. К основным преимуществам такого способа передачи информации можно отнести: высокие скорости передачи (которые невозможно достичь при использовании любых других беспроводных технологий), простота инсталляции, отсутствие необходимости платить за использование частотного диапазона. Эту технологию можно считать беспроводным эквивалентом проводной оптической связи, осуществляемой по оптическому волокну. Любое приложение, данные которого можно передавать через Интернет, а именно речь, данные и видео, может использовать систему FSO.
В военном же деле основным преимуществом считается безопасность, когда требуется закрытый канал связи, не восприимчивый к радиопомехам и не создающий их. Поскольку радиочастотные системы излучают сигналы во всех направлениях, то сигналы можно просто и легко перехватывать. Однонаправленный луч света атмосферной оптической линии связи перехватить трудно. Да еще нужно перехватить луч света и постараться при этом не прервать передачу данных.
В российской литературе FSO чаще обозначается как атмосферная оптическая линия связи (АОЛС). Хотя имеется целый ряд других менее широко используемых терминосочетаний: атмосферная оптическая линия передачи данных (АОЛП); беспроводной оптический канал связи (БОКС); оптическая система связи передачи данных; беспроводная оптическая связь; лазерная связь.
Возвращаясь к free-space optical communication (или FSO communication), можно предложить вариант системы связи на основе атмосферных оптических линий.
