Термин department в военной области означает министерство. При этом словосочетание military department может иметь два толкования. В широком смысле это военное министерство, однако в военно-терминологическом значении данное сочетание означает министерство вида вооруженных сил (в отличие от министерства обороны).
Все военные министерства возглавляются соответствующими министрами, причем слово министр передается термином secretary.
Department (министерство) имеет три основных значения и может пониматься как 1) военное ведомство со всеми необходимыми организационными единицами, силами и средствами; 2) руководящий орган; 3) здание (или здания), в котором размещаются руководящие структуры данного ведомства.
Военным ведомством, руководящим всеми вооруженными силами, является министерство обороны (Department of Defense), причем вооруженные силы входят в его состав. Вооруженные силы (Armed Forces) в свою очередь делятся на виды (Armed Services; Military Services – причем определения часто опускаются и используется форма service), в США имеются три основных вида вооруженных сил: Army (сухопутные войска), Navy (военно-морские силы) и Air Force (военно-воздушные силы).
Здесь следует обратить внимание на то, что на английском языке вооруженные силы (forces) включают в себя три вида, каждый из которых представляет собой одну «силу» (force), поэтому в отличие от русского языка, где используется термин военно-воздушные силы, на английском это будет air force.
Каждый вид вооруженных сил входит в состав своего министерства. Этими министерствами являются министерство сухопутных войск (Department of the Army), министерство ВМС (Department of the Navy) и министерство ВВС (Department of the Air Force). Так как при ведении боевых действий для выполнения поставленных целей главным инструментом выступают именно войсковые компоненты (т.е. виды вооруженных сил), то часто оба терминологических сочетания выступают как синонимы, хотя в чисто терминологическом плане они имеют отношение общего к частному (министерства как ведомства включают в свой состав войска видов вооруженных сил).
