Для обеспечения адекватного перевода требуется твердое знание и правильное понимание классификации боевых ракет по дальности полета.
По дальности полета согласно американской классификации они подразделяются на ракеты ближнего действия (до 300 км) (close-range), малой (до 1000 км) (short-range), средней (от 1000 до 3500км) (medium-range, midrange), промежуточной (от 3500 до 5500 км) (intermediate-range) и межконтинентальные (intercontinental) (свыше 5500 км). С точки зрения современной российской классификации терминология практически полностью совпадает, кроме категории ракет промежуточной дальности.
По американским понятиям intermediate range ballistic missile используется для обозначения ракет промежуточной дальности (от 3500 до 5500 км) между ракетами средней дальности и межконтинентальными. В российском понимании такие ракеты, согласно договору о ликвидации ракет средней и меньшей дальности, попадают в категорию ракет средней дальности (1000-5500 км), а согласно современной классификации – в категорию ракет большой дальности (3500-5500 км). Отсюда три варианта перевода на русский язык.
Также необходимо учесть современную тенденцию выделения англоговорящими специалистами long range missile (ракеты большой дальности) в новом понимании, куда включают ракеты с дальностью между дальностями ракет промежуточной дальности и баллистических, что примерно также соответствует категории intermediate range ballistic missile, либо с дальностью ракет промежуточной дальности и более.
Следует иметь в виду, что классификация баллистических ракет по дальности полета может существенно различаться в разных армиях и разными специалистами, а также по времени принятия, особенно в цифровом выражении. Выше указаны наиболее общие или принятые в международных договорах классификации. Кроме того можно встретить и другие их произвольные варианты.
