Начальный период операций по высадке десанта называется этапом сосредоточения, подготовки и погрузки. На этом этапе назначаются районы сосредоточения, аэродромы отправки или зоны погрузки и время прибытия в них. Погрузка десанта производится путем распределения сил по вертолетам (самолетам), эшелонам и колоннам в целях обеспечения тактической целостности и готовности десанта к самостоятельным действиям.
Следует четко уяснить и не путать названия начальных этапов операций по высадке воздушных десантов. Для этого необходимо помнить, что такие операции делятся на воздушно-десантные (парашютное десантирование) и аэромобильные (включая воздушно-штурмовые).
Соответственно, начальный этап для воздушно-десантных операций называется marshalling, а для воздушно-штурмовых, которые на данный момент являются основной формой аэромобильных операций – loading and staging. При переводе с английского языка это позволяет определить о каких именно десантных операциях идет речь.
Российские специалисты не делают особого различия и используют единый термин: этап сосредоточения и подготовки десанта и его погрузки или его укороченные варианты. Поэтому при переводе с русского языка необходимо учитывать вид операции и использовать соответствующий английский термин.
На этапе переброски по воздуху (air movement) осуществляется перелет по назначенному воздушному коридору в район десантирования. При определении воздушного коридора подготавливаются два-три маршрута полета с указанием исходного пункта, пунктов расхождения и пунктов регулирования движения.
Этап высадки десанта (landing) – решающий этап операции, так как именно на этом этапе десант наиболее уязвим для действий противника. Важнейшим условием успешного проведения десантирования является обеспечение своевременного прибытия всех участвующих в десанте частей и подразделений в тактической целостности и в полной боевой готовности к выполнению поставленных задач.
После высадки силы десанта при огневой поддержке с воздуха решительной атакой овладевают назначенными им районами (рубежами, объектами) и выполняют поставленные задачи согласно плану наземных боевых действий (ground tactical actions).