Чтобы не запутаться в терминологии, связанной с тематикой ВКО/ПВО/ПРО, следует представлять себе структуру американской воздушно-космической обороны (ВКО).
Составными частями ВКО являются: противокосмическая оборона (ПКО), противовоздушная оборона (ПВО) и противоракетная оборона (ПРО). Предполагается, что они имеют глобальный масштаб и обеспечивают прикрытие войск США по всему миру. В связи с этим противоракетная оборона, как составная часть ВКО, называется стратегической ПРО в противопоставлении ПРО в составе ПВО. Если основным объектом обороны является территория страны, то такая стратегическая ПРО считается национальной (страны).
ПВО в свою очередь делится на противосамолетную (ПСО) и противоракетную оборону (ПРО). В данном случае ПРО считается нестратегической.
В силу того, что между различными видами вооруженных сил США существует определенная отдаленность, то есть, сухопутные войска, военно-морские силы и военно-воздушные силы существуют как отдельные, не зависящие друг от друга компоненты, то часто в них для обозначения одних и тех же явлений, предметов и действий используются различные термины. В частности, в области противовоздушной обороны (ПВО) военно-морские силы для определения действий по отражению ударов авиации используют терминосочетание anti-aircraft warfare (противосамолетная оборона), а специалисты ВВС – counterair (противосамолетная оборона).
Дополнительно необходимо отметить, что такая ситуация сохранялась до начала XXI века, однако с введением доктрины совместных боевых действий с применением сил и средств различных видов ВС (Joint Doctrine), наиболее подходящих для выполнения конкретной задачи, термин counerair более не воспринимается в значении ПСО, а используется для определения комплекса мероприятий по обеспечению превосходства в воздухе. При этом, его не рекомендуется переводить вариантом ПВО или ПРО, поскольку они составляют лишь часть данного комплекса. Общепринятого варианта перевода для термина counterair в таком понимании на данный момент не существует. Предлагаются варианты: борьба за воздушное пространство; устранение воздушной угрозы и им подобные.
